Международна операция срещу незаконната търговия с влечуги приключи със стотици конфискации и 12 ареста на територията на ЕС. Координатор на операцията е Европол, в страните-членки са били идентифицирани близо 200 заподозрени в търговията с рептили в целия свят.
Операцията с наименование Blizzard е била проведена между 12 април и 22 май 2019 г., и е била насочена към престъпните мрежи, които стоят зад незаконната световна търговия с влечуги. Освен Европол, в нея са участвали Интерпол и агенции от 22 държави. Оперативните дейности са били насочени към пътниците в самолети, търговските товари, зоомагазините и обектите със законно разрешение за съхранение на влечуги.
В резултат на операция Blizzard хиляди животни са били спасени от превръщането им в портфейли. Почти 1 500 живи змии, гущери и гекони са били конфискувани в цяла Европа, а проверките доведоха и до 12 ареста- шест в Италия и шест в Испания. В световен мащаб са конфискувани 4 419 живи животни, включително 2 703 костенурки, 1 059 змии, 512 гущери и гекони, 20 крокодили и алигатори. Освен това са били иззети 152 ръчни чанти, портфейли, часовници, лекарства и препарати, получени от влечуги.
Европол и Интерпол работят заедно за координиране на международните усилия за справяне с незаконната търговия с влечуги. Партньорите по проекта на Европол Naultinus и страните-членки от Работната група за престъпления срещу дивата природа в Интерпол разработиха операцията въз основа на нарастващата необходимост от обмен на информация и сътрудничество срещу организирани престъпни групи, търгуващи с живи влечуги и продукти от влечуги. Сред страните, участвали в Blizzard, са Австралия, Белгия, Босна и Херцеговина, Канада, Дания, Естония, Франция, Германия, Унгария, Израел, Италия, Латвия, Холандия, Нова Зеландия, Полша, Португалия, Южна Африка, Испания, Швеция, Швейцария, Украйна и САЩ.
Педро Фелисио, ръководител на отдел "Икономическа и собственост" в Европол заяви, че трафикът на диви животни се е увеличил значително през последните години. "Вече имаме хиляди влечуги, на стойност милиони евро, които се задържат всяка година от правоприлагащите органи на ЕС с подкрепата на Европол. Глобално координираните полицейски операции, като операция Blizzard, сега са в челните редици на опазването на околната среда. Независимо от това, въпреки положените усилия, заплахата от екологични престъпления остава висока", посочва Фелисио в съобщение на Европол.
През 2017 г. Европол откри аналитичен проект EnviCrime във връзка с новите приоритети срещу престъпленията в областта на околната среда. Този специализиран екип работи за борба с престъпленията, свързани с дивата природа и отпадъците. През март 2018 г. в рамките на проекта EnviCrime стартира програмата Naultinus, като пряк резултат от операция Jungla V2, която се фокусира върху трафика на диви животни в ЕС и по-конкретно на незаконната търговия с влечуги и птици в ЕС.
